XII Región: Magallanes de la Antártica Chilena - Punta Arenas
- Ubicación: Se ubica en el extremo sur del territorio chileno continental y es continuamente destacada por los medios de comunicación de todo el mundo como uno de los mejores lugares para visitar. Además del territorio chileno continental (1.250.000 km² de superficie), ocupa una porción del territorio Antártico (132.033 km²), lo que la convierte en la región más extensa del país. Está compuesta por cuatro provincias: Magallanes, Última Esperanza, Tierra del Fuego y Antártica, cada una de las cuales posee un encanto distinto. Debido a su gran extensión, presenta importantes variaciones climáticas, que hacen que en un mismo día podamos tener lluvia, sol, granizos, frío, calor o ráfagas de viento de hasta 100 km/hr. Estos cambios están influenciados principalmente por el relieve, el mar y los vientos, y sus temperaturas pueden llegar a bajo cero en invierno, y a una máxima de 15 grados en verano. Lo marcado de las estaciones permite apreciar en cada una de ellas, paisajes totalmente distintos, que permiten a los visitantes maravillarse con colores, luces y sensaciones diferentes, todo el año.
- Clima: El clima es más frío a medida que se avanza hacia el sur. En el sector insular predomina el clima templado frío, mientras que las planicies patagónicas orientales presentan un clima estepario frío; en los Campos de Hielo y las cordilleras Sarmiento de Gamboa y Darwin predomina el clima polar.
- Demografía humana: En el censo de 1854 se contaron 158 colonos, que correspondían a los pobladores de Punta Arenas, la población de nativos, según King, sumaban en 1830, aproximadamente unos 2200 (unos 400 en la Patagonia occidental y aproximadamente 1600 al sur del estrecho). El censo de 1875 daba cuenta de 1144 habitantes y en el de 1895 la población había ascendido a 5170 habitantes, en su mayoría concentrados en la ciudad de Punta Arenas y sus alrededores.
- Atractivos turísticos:
· Cabo de Hornos: está en el fin del mundo donde termina o comienza América, donde el Pacífico y el Atlántico se encuentran para crear un solo mar, donde la palabra distancia se manifiesta en su máxima expresión. Durante siglos ha sido el desafío máximo para experimentados navegantes que ven en su paso la realización de una de sus más altas hazañas navieras. Se encuentra aquí una escultura que representa a un albatros en vuelo, la cual fue construida en honor a los hombres de mar de todas las naciones, que han perdido la vida luchando contra las inclemencias de esta bravía ruta. El Cabo de Hornos está ubicado a 703,8 kms. de Punta Arenas y 165,6 kms. de Puerto Williams. A él se puede llegar alquilando (arrendando) aviones o embarcaciones desde la ciudad de Puerto Williams o directamente desde Punta Arenas.
· Parque Nacional cabo de Hornos: Creado en 1945, se ubica en las coordenadas 55°39' y 56°00' latitud sur - 67°00' y 67°52' longitud oeste, lo que comprende el grupo de las islas Wollaston y el grupo de las islas Hermite, en el extremo sur del continente americano. Administrativamente se ubica en la comuna de Navarino, provincia Antártica Chilena. Con una altitud que no sobrepasa los 220 mts., excepto el cerro Pirámide ubicado en el Cabo de Hornos (406 mts.), el Parque Nacional Cabo de Hornos posee una superficie de 63.093 hectáreas.
· Antártica: Forman la Antártica Chilena o Territorio Chileno Antártico, todas las tierras, islas, islotes, arrecifes, glaciares, (pack-ice) y demás conocidos y por conocer, y el mar territorial respectivo, existentes dentro de los limites del casquete constituido por los meridianos 53 longitud Oeste de Greenwich y 90 longitud Oeste de Greenwich. Turismo Antártico: En las últimas décadas ha tomado su lugar como fuente importante de recursos económicos. Punto de partida de la actividad turística chilena en su Territorio Antártico, fue la incorporación, a este campo del busque especializado M/S World Discoverer, en 1975, ha cuyo bordo se realizó el Primer Foro Antártico, conjunto de charlas y conferencia en que intervinieron científicos y sabios de Chile e internacionales, quienes tuvieron así la oportunidad de conocer la belleza del sexto continente.
· Torres del Paine: está ubicada en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, en la comuna de Torres del Paine, Provincia de Última Esperanza. Fue creado el 13 de mayo del año 1959. Es conocido mundialmente por los macizos que le dan su nombre, gigantes de granito modelados por la fuerza del hielo glacial. La unidad destaca por la protección de las especies de fauna como ñandú, blanquillo, lechuza. En cuanto a los mamíferos, algunas de las 25 especies presentes en el Parque está el puma, chingue, zorro colorado, además de distintas clases de reptiles (6), anfibios (3) y peces (6). En cuanto a flora hay 274 especies de plantas clasificadas en: estepa patagónica, matorral preandino, bosque magallánico (predomina la lenga) y desierto andino.